合田氏が外国勢をズバッと診断／ＪＣダート
2008年12月4日 06:00
【合田直弘の海外ターフ事情】≪能力侮れないチャリス≫当初は今季の最終目標を地元のＧ１シガーマイルにおいていたのだが、１０月４日にＧ２インディアナダービーを制して重賞初制覇を飾ると、より賞金の高いＪＣダートに目標を変更。本拠地フィンガーレイクスで入念に右回りの稽古を積んだ上で、他馬に先駆けて来日したのがティンカップチャリスだ。日本到着後の調整も実に意欲的。前走で２着に退けたパイロは、今年の北米３歳戦線のトップホースの１頭で、Ｇ２しか勝っていないと侮ると危険である。
≪フロストＧ１初Ｖも「？」≫愛国でＧ３を２勝した後に北米へ移籍し、今年６月にベルモントパークで行われたＧ１サバーバンＨを制してＧ１初制覇を飾ったフロストジャイアント。ただしこのサバーバンＨは来季のＧ２降格が決まっており、今年を含めて近年のメンバーは極めて手薄。サバーバンＨを除くとダートではＧ３入着がせいぜいの馬で、その程度の評価が妥当と見る。
≪格的に最上位トラック≫北米を代表する競馬日刊紙デイリーレイシングフォーム（ＤＲＦ）には、路線別にトップホース１０頭を選び格付けをするコーナーがあるが、ここで古馬ダート部門第９位にランクインし、格的には外国勢の中でも最上位なのが、米西海岸古馬３大Ｇ１の１つ、ハリウッドＧＣ（６月）を勝っているマストトラックだ。ここが重賞初制覇で、展開的にかなり恵まれた逃げ切りだったため、当時はフロック視する声もあったが、次走のＧ１パシフィッククラシックでも３着に健闘し、西海岸のトップホースの１頭としての評価を得た。
そのＤＲＦの格付けで、３歳ダート部門の７位にランクインしているのが、カジノドライヴである。レイティング上位５頭にＪＣダートの優先出走権を与えるという、０６年から導入された制度によって、北米における評価が高いこの馬が出られることになったのは、国際競走として実に意義あることと思う。（競馬評論家）
