無敗Ｖへ王手だ。競馬の牡馬クラシック第１弾「第６９回皐月賞」の追い切りが１５日、美浦、栗東両トレセンで行われた。前哨戦・弥生賞を快勝し、デビューから無傷の４連勝で挑むロジユニヴァース（牡＝萩原）は主戦・横山典弘騎手（４１）を背に圧巻の動き。０４年皐月賞のダイワメジャー以来、牡馬クラシック１４連敗中の関東馬の救世主となれるか。

　関東の期待を背負うにふさわしい、威厳と迫力に満ちていた。横山典を背に馬場整備明け直後のＷコースに姿を現したロジユニヴァース。鹿毛の馬体は雨上がりの朝日に輝き、トモ（後肢）は滑らかな光沢を放つ。
　ノーフォークパイン（５歳５００万）を２馬身先行させてスタート。１２秒台前半のラップで飛ばす僚馬を、独特の大きなフットワークで苦もなく追走する。４コーナーでは外へ。残り２００メートルを切り、横山典がゴーサインを送ると、パートナーが止まって見えるほどの伸びで後方へと蹴散らした。圧巻の３馬身先着。５Ｆ（１０００メートル）６４秒６～１２秒９。前夜の豪雨でたっぷり水分を含んだコースで、楽にこの時計をマークできるのは、美浦ではこの馬くらいだ。
　自信がみなぎる。会見で横山典は終始笑顔だった。「いい動きだった。直線では手応えをみて好きにしていいと言われていたが、気分良く走らせることができた」
　４連勝を決めた弥生賞。余裕たっぷりに見えたが、実は主戦がヒヤリとした場面があった。本馬場入場直前に鞍を直したため、馬場入りが最後になった。歓声を１頭でモロに浴びる形となりテンションが上がりそうになった。さらにタイミング悪くターフビジョンでは他場のレースを放映中。実況が馬の耳元でこだました。「これはまずい、と思ったよ。でも大丈夫だった」。レースは逃げて完勝。人馬の信頼感はさらに強固となった。
　決して早熟ではない。順調な成長が横山典の自信の源となっている。「僕の言うことをだんだんと覚えて、いい馬になっている。マッチョな体つきから、クラシックシーズンに合わせるように変わっていったのもいいね」。変化は早過ぎても遅過ぎてもいけない。横山典が理想とするタイミングで進化を続ける。
　「プレッシャーはある。だが、いい意味での重圧。不安はゼロではないが、それをはねのけるだけの能力をこの馬は持っている。不安より期待だよ。自信を持って乗りたい。一緒に走って気持ちいい馬なんだ。最高だよ」と笑った横山典。鍵となる位置取りを聞かれ「２周目のゴールで１番になる。それが最高の戦法」と答えた。どんな乗り方でも最後は勝つ。名手の自信がにじみ出ていた。