香港のシャティン競馬場で今週日曜（23日）、12月14日に行われる香港国際競走へ向けた、地元の前哨戦3競走が行われる。どれも見逃せないレースだが、最大の注目はやはり、G1・10勝の実績を誇る香港の英雄ロマンチックウォリアー（セン7）が232日ぶりの戦線復帰を果たす、G2ジョッキークラブカップ（芝2000メートル）だろう。

　今年序盤は中東に遠征し、G1ジェベルハッタを制した他、G1サウジカップ2着、G1ドバイターフ2着の成績を残した同馬。帰国後の獣医師検査で左前脚球節に負傷が見つかり、手術を受けていた。8月から運動を再開し、9月に入ると時計を出し始めたロマンチックウォリアーは、バリアトライアルに3回参加した後、今月11日と17日に主戦のJ・マクドナルドを背に追い切りを消化。臨戦態勢を整えている。ジョッキークラブカップには、24～25年シーズン後半に香港古馬3冠を達成したヴォイッジバブル（セン7）も参戦予定。またG2ジョッキークラブスプリント（芝1200メートル）には、昨季の香港年度代表馬カーインライジング（セン5）もエントリーしている。今週末は香港の競馬にもご注目いただきたい。（競馬評論家）