中山のハンデ重賞「第４１回ダービー卿ＣＴ」は、ベテラン柴田善臣騎手（４２）を背に１番人気タケミカヅチが馬群の中から抜け出し、悲願の重賞初制覇を達成。安田記念（６月７日、東京）に名乗りを上げた。

　これが通算１８００勝を超す熟練の技。名手の手綱に導かれ、タケミカヅチが大激戦を断った。手綱をしごいて前団へ。教科書通りに折り合い、４コーナーを迎えた瞬間、柴田善は早くも勝利を確信していた。
　「よし、脚はしっかりたまっている。これなら、前は抜けるぞ…」
　馬体を並べたキャプテンベガを競り落とすと、返す刀でマイネルファルケを首差きっちり抜き去ったところがゴール。０７年７月新馬戦１着以来、実に１年９カ月ぶりの２勝目が悲願の初重賞だった。
　「最近、ずぶくなっているので…。前走（東風Ｓ２着）でスタートで出していった分、きょうは理想的な位置が取れた。皐月賞２着の賞金が丸１年で消えちゃうんで…。これで助かったよ。僕もまだまだ頑張ります」。０７年クイーンＳ（アサヒライジング）以来２年ぶり、通算重賞７５勝目を飾ったベテランは穏やかな顔でサラリと言いのけた。今年１月に腰椎（ようつい）ヘルニアの手術を受け、約１カ月間はリハビリに専念したが、腕はいささかも衰えていない。
　開業１３年目。大江原師にとっても悲願のタイトルだ。昨春の皐月賞２着後は試行錯誤の末、見つけ出した理想郷がマイル路線だった。
　「善臣で勝てて良かったよ。クラシックの好走で踏ん切りがつかなかったが、やっぱりマイルが一番切れを生かせるね」
　昨秋のセントライト記念（９着）で距離が限界と見るや、ダートも含めてマイルにこだわった。しかも、待望の良馬場。２月東京新聞杯（８着）はリハビリ中で乗れなかった柴田善が戻れば、鬼に金棒だった。
　次なる目標は安田記念（６月７日、東京）。「苦しい競馬だったけど、よく頑張った。これで賞金に困ることはないし、安田記念に行きたいね」。“最強の１勝馬”から脱却したタケミカヅチが春本番を熱くしてくれるはずだ。

　▽タケミカヅチ　父ゴールドアリュール　母カズミハルコマ（母の父マルゼンスキー）牡４歳　美浦・大江原哲厩舎所属　馬主・（有）社台レースホース　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績１５戦２勝　総獲得賞金１億６７６２万１０００円。