ポジティブに考えることも大切だ。このレースは１８年に◎○△で３連単６万３６４０円、馬単１万１７３０円を本線で的中。昨年も◎☆で馬単９５０円を引っかけた。Ｇ１の中では相性がいい。本命候補はグランアレグリアとレシステンシア。グランアレグリアが６番枠、対照的にレシステンシアは大外１８番枠…。枠を見て、本命はストンと決まった。グランアレグリアは前々走、マイルＣＳの強さが印象的だった。直線は前が壁。一瞬ヒヤッとしたが、慌てることなくラスト１Ｆから一気にスパートをかけた。ルメールの冷静な運びも光った。前走の大阪杯は現場で見ていたが、当日は無情にもたっぷりと雨が降り注いだ。この馬にとって馬場がアンラッキーだった。高速馬場こそ彼女の舞台。前日の京王杯ＳＣが１分１９秒台の決着、さらに自信を深めた。４番枠だったマイルＣＳと似たポジションで枠回りも絶好。道中１０番手の外をスムーズに運ぶ姿が映像に映された時には「なんてうまいレース運びなんだろう」と思いながら見ていた。ルメールは東京ＧＩに限れば昨年の天皇賞・秋からジャパンＣ、フェブラリーＳ、ＮＨＫマイルＣと騎乗機会４連勝中だった。まさに府中の申し子。極上のパイロット。安心して見ていられた。オークスもダービーも注目を集めることだろう。クレバーに末脚を引き出した。

　どっちだ！　２着ランブリングアレーに△が回ったことが快さいのキモとなった。△は３頭。テルツェット→ランブリングアレーの順で付けた。ランブリングアレーは前々走の愛知杯が強い首差の２着。外差し馬場だったから、勝ち馬マジックキャッスルにとって大外１８番枠はむしろ"追い風"だった。実はこの時、予想は本命→ヒモ抜けの決着。そのリベンジもできた。次の中山牝馬Ｓが鼻差の勝利。「接戦で勝負強い」というイメージが完全にインプットされた。「同厩舎は人気薄を狙え」という古い競馬格言もいいスパイスになった。

　また、東京芝マイル戦を予想する時は１８００～２０００メートルで好走している中距離型に目を付けている。この馬は芝１８００メートルで４勝を挙げていた。レースは栗東トレセンの記者席で観戦。外から飛んできた時には力が入った。マジックキャッスルとの２着争い。馬券の金額に差をつけていなかったので、どちらが２着かでは配当に大きな違いがあった。２着から７着まで全て首差の大接戦。事前にチェックした「勝負強さ」が生きた。２～５着までが愛知杯を走っていた組。このレースのレベルは高かったか。同レース１４着ウインマイティー（放牧中）の休み明けには少し注目しておきたい。
　（小林　篤尚）