木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が、的中へのプロセスを振り返る。今年のＪＲＡ・Ｇ１開幕戦となった２３日のフェブラリーＳ。高木翔平記者は３連単１万３５１０円を的中しただけでなく、ＷＩＮ５で３９万４４３０円も仕留めてみせた。さぞかし懐が温まったであろう東京本社担当に、２５年Ｇ１初戦の予想を振り返ってもらった。

　フェブラリーＳは◎▲☆で３連単１万３５１０円を的中することができた。◎コスタノヴァ、▲サンライズジパングの馬連を厚めに持っていたので、ラストの攻防にはグッと力が入った。

　コスタノヴァの本命は前走の根岸Ｓを勝った直後、ほぼ決めていた。実はその前に予定していた武蔵野Ｓが絶好の雰囲気だった。取材から伝わってきたみなぎる自信。しかし、左目の下の腫れが治まらないため無念の回避となった。再仕上げとなった根岸Ｓはやや良化途上の印象を持っていた。その過程での勝利だけに４馬身差の完勝には驚いた。

　内容も圧巻だった。前半３Ｆ３３秒９という芝並みのハイペース。しっかりと脚をため、中団から上がり３Ｆ３５秒９と強烈な決め手を見せた。根岸Ｓでの４馬身差Ｖは同レースがフェブラリーＳの前哨戦となった０１年以降で第２位の記録。１位の０５年メイショウボーラー（７馬身差）が本番のフェブラリーＳでレコードＶを飾っていたので、期待はさらに膨らんだ。

　かくして本番、キングの絶妙な手綱さばきで快勝した。これまで間隔を空けて使われており、初めての中２週を懸念する声もあった。それでも美浦トレセンで見た追い切りは実にハツラツ。根岸Ｓ以上のパフォーマンスを発揮できると思っていた。

　３歳時にチャンピオンズＣで勝ち馬から０秒５差６着と善戦した▲サンライズジパングは、◎が勝ち切る展開なら上位に来ると予想していた。その期待以上となるメンバー最速の上がり３Ｆ３５秒２をマーク。☆ミッキーファイトも直前取材で絶好の雰囲気だったが、どうしても東京よりも小回りが合うイメージが残った。今回も３着と地力は示したが、今後地方のダートグレードなどに出てくれば重い印を考えたい。

　当日はＷＩＮ５予想も的中した。配当を楽しみに待ったが、１番人気が１頭も勝たなかったにもかかわらず、３９万４４３０円の配当はあまりに安すぎる気が…。とはいえ、いいリズムで春競馬に向かうことができる。今週も予想に注目してください。　（高木　翔平）