木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が、的中へのプロセスを振り返る。今回は東京本社・鈴木悠貴記者の出番だ。穴メーカーの印象だが、渋く決める時もある。９日の京都Ｇ３きさらぎ賞で３番人気の本命馬リンクスティップが２着に入り、３連単６３００円を難なくゲット。今シーズンの「東西記者ダービー」でトップをひた走る若手の熱弁を聞いてみよう。

　的中のヒントは馬場にあった。京都は７日の金曜から断続的な降雪。８日の土曜競馬開催が中止されたほどの悪天候で、市内では２年ぶりに積雪５センチまで到達したらしい。９日の日曜競馬が開催できても馬場悪化は免れない状況。開催２週目でも、パワーを求められる状態になることは明白だった。

　こういう特殊な条件で生きるのが血統。◎リンクスティップの父キタサンブラックは、まさにパワー特化型だった。それを象徴するレースが不良馬場で行われた１７年の天皇賞・秋だ。出遅れて後方からの競馬を余儀なくされたが、馬場の悪い内めから“ワープ”して４角では２番手。直線でも力強く伸び、２着サトノクラウンの追い上げを首差しのいだ。

　その類いまれなるパワーは子供たちにもしっかり受け継がれている。２月２日時点で、キタサンブラック産駒は良馬場で勝率１１・４％、連対率２１・４％。やや重では勝率１３・４％、連対率２１・９％。そして重馬場では勝率１４・８％、連対率２２・２％。馬場が悪くなればなるほど数値は上昇している。

　血統だけではなく、ローテーションにも好走の要因が隠されていた。パワー馬場で求められるのはスタミナ。つまり、距離短縮馬にチャンスがあると踏んでいた。実際に◎リンクスティップは新馬戦（２着）、未勝利戦（１着）ともに今回より２００メートル長い２０００メートル戦。３馬身差快勝の▲サトノシャイニングも２０００メートルの新馬戦を勝ち上がっていた。

　中団からしぶとく脚を伸ばして３着に入った△ランスオブカオスは２００メートルの距離延長組だったが、こちらも血統に隠し味。母父ローエングリンは、重馬場の０３年中山記念を逃げ楽勝の道悪巧者。欧州の歴史的種牡馬サドラーズウェルズから祖父まで脈々と続いたタフな血が、ランスにも流れていたのだ。

　傾向が分かりやすく、配当妙味もある馬場悪化時のレース。敬遠せず積極的に参加してみてください。