木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が、的中へのプロセスを振り返る。今週も先週に続いて東京本社予想・高木翔平が登板。２週前のＧ１フェブラリーＳに続き、中山開幕週の土日重賞３連単をダブル的中と絶好調だ。１日のオーシャンＳでは、本命のママコチャから５着まで印が回る“盤石予想”で３連単１万６２９０円をゲット。さらに日曜の中山記念では３連単５８００円の堅め決着をきっちり仕留めた。

　中山開幕初日のオーシャンＳは◎ママコチャ、○ペアポルックス、☆ウイングレイテストの３連単１万６２９０円を的中。実は４、５着のヴェントヴォーチェ、ウインモナークまで印が回っていたので、この時ばかりは夢の“５連単”があってほしかった…。オーシャンＳの鉄則でもある先行馬狙いがうまくハマった。

　オーシャンＳは１８年キングハート、１９年モズスーパーフレア、２０年ダノンスマッシュ、２１年コントラチェック、２２年ジャンダルム、２３年ヴェントヴォーチェ、そして今年のママコチャが「４コーナー４番手以内」からの粘り込みＶ。現役屈指のスピード自慢たちが開幕初日の芝で飛ばせば、後ろからは物理的に届かない展開になる可能性が高い。今年も１～３着は「４コーナー４番手以内」だった。

　高松宮記念の前哨戦として位置づけられるレースだが、今年は例年よりメンバーレベルが落ち着いたイメージもあった。芝１２００メートルの重賞で勝利経験があった馬はわずか３頭のみ。同舞台で行われる２３、２４年のＧ１スプリンターズＳで１、４着だった◎の実績は抜けていた。例年以上に戦いやすかったはずだ。芝１４００メートルで敗れた前走阪神Ｃ（５着）は度外視でいいと思っていたし、戦歴を考えれば、単勝オッズで２・７倍も付いたのはおいしかったのではないだろうか。

　翌日の中山記念も▲シックスペンス、◎エコロヴァルツ、☆ソウルラッシュで何とか的中（３連単５８００円）。本命を託したエコロヴァルツは仕上げ切ってはいなかっただろうが、厳しいペースの中で好位から２着に頑張ってくれた。次戦でＧ１に出てきても強く狙いたくなる内容だった。例年、この時季のＧ２、Ｇ３を的中できれば、春のＧ１が待ち遠しくなる。予想好調な今年は楽しみなビッグレースが多い。　（高木　翔平）