欧州では芝の平地シーズンが間もなく閉幕し、代わって障害戦が本格化する季節を迎えている。このタイミングで聞こえてきたグッドニュースがレイチェル・ブラックモア（32）の戦線復帰の話題だ。

　今年3月のチェルトナムフェスティバルで女性騎手として初めて開催リーディングを獲得。なおかつ4月のグランドナショナルを女性騎手として初めて制し、競馬サークルを超えた「時の人」となったのがブラックモアだ。だが、好事魔多しの格言通り、7月16日にキラニーで行われたハンディキャップハードルで、騎乗馬メリーポピンス（牝4）が飛越に失敗。落馬した同騎手は足首と腰の骨を折る重傷を負い、以降は治療に専念していた。

　3カ月余りの休養を経て、同騎手は23日にゴルウェイで行われたハンディキャップハードルで復帰。グランドナショナル2着馬バルコデフロー（セン10）に騎乗したこのレースは11着に敗れたが、25日にウェックスフォードで行われたLRヒッキーメモリアルチェイスをエクラデリア（セン7）に騎乗して優勝。復帰後4戦目にして勝利を手にしている。今季もブラックモアから目の離せない障害シーズンとなりそうだ。　（競馬評論家）