▼木曜日のテーマは競馬。前週に高配当をヒットした記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。先週のヒーローは大阪杯で勝ち馬ポタジェに◎を打ち、３連単５３万７５９０円をゲットした高木翔平記者。運命に導かれるように打った、８番人気馬への渾身（こんしん）の◎の理由を聞こう。

　入社１年目の１５年有馬記念。１週間の連載執筆を経て◎を打ったのは吉田隼騎乗の８番人気ゴールドアクターだった。レース当日の紙面は何と２、３面をぶち抜いての自分の予想。不安と期待で叫び出しそうになった発走前。レースが始まり、４コーナーを抜群の手応えで回ってくる人馬を見て、不思議と「これなら大丈夫」と思ったのを覚えている。
　あれから７年。競馬記者として最大のヒットとなった大阪杯の◎ポタジェの鞍上は吉田隼人。くしくも人気はゴールドアクターと同じ８番人気だった。好位のインを抜群の手応えで回ってくる姿に当時の記憶がフラッシュバック。「これなら大丈夫」と勝利を確信した。
　単勝５８・７倍でも、ひるまず本命に推せたのは２０年岸和田Ｓがかなり強かったから。舞台は同じ阪神芝２０００メートル。９頭立てながら前半１０００メートルが５９秒４という締まったペースで流れた。その中を好位４番手で器用に立ち回り、後半１０００メートルは５９秒０でまとめて勝利。強敵２着ダノンマジェスティを競り落とした走りに、ジャックドールが強気に刻むラップへの適性があると見込んだ。２、３走前は後方からの競馬だったが、レース後の吉田隼は「エフフォーリアもジャックドール、レイパパレの後ろを取りたいだろうと思っていた。エフフォーリアの後ろだと分が悪い」とコメント。７年前の有馬記念のようなレースを再現してくれた鞍上に脱帽だ。
　血統も強烈な推し要素となった。ディープインパクト産駒は１４年キズナ、１５年ラキシス、１６年アンビシャス、１９年アルアイン、２１年レイパパレが優勝。数ある得意のＧ１でも屈指の相性を誇る。週末にかけての雨予報が気掛かりだったが、天気がもってくれて良馬場。それでいて少し水分が残るコンディション。追走しやすい馬場になったのかもしれない。印を打つ前には予想し切れなかった幸運要素も味方してくれた。
　昨年の覇者レイパパレ（２着）は最後まで本命を迷った馬。ディープインパクト産駒、高いコース適性と推す要素はそろっていたが、外枠だったので評価を下げた。僅差の銀メダルは改めて力のあるところを証明した。３着の４歳馬アリーヴォは成長力を買って印を回せた。Ｇ１初挑戦だった昨年の菊花賞（７着）以降は休養し、今年に入っての壇之浦Ｓ、小倉大賞典連勝で進化を示していた。強力４歳世代の隠し玉的存在として、この先も楽しみになる。
　○、▲で高く評価したエフフォーリア、ジャックドールが崩れたのは残念だが、この一戦で評価を下げるのは早計。ポタジェは宝塚記念（６月２６日、阪神）を視野に入れているとのこと。そこでの再戦があれば、しっかりと舞台適性を見極めた上で予想を組み立てたい。
高木波乱の大阪杯３連単５３万７５９０円　田井土曜中山２Ｒ３連単２１万１５８０円　東京本社・浜田日曜中山５Ｒ３連単３万９１５０円　万里絵日曜阪神１０Ｒ３連複３万８１２０円　岡本土曜中山９Ｒ３連単２万６２４０円