今年のケンタッキーダービー（3日、チャーチルダウンズ）を巡る大きな話題の一つが、21年以来、4年ぶりとなるボブ・バファート厩舎管理馬の参戦だ。97年のシルヴァーチャームを皮切りに6度のケンタッキーダービー制覇を果たし、20世紀半ばに6勝したベン・ジョーンズ師と肩を並べる歴代最多勝調教師だ。

　ところが、21年の同競走で1位入線した管理馬メディーナスピリットから、レース後のドーピング検査で禁止薬物が検出された。同馬は失格処分となり、チャーチルダウンズ競馬場がバファート師に出走停止処分を科したため、ケンタッキーダービーとも縁が切れていた。

　だが昨年7月、同競馬場がバファート師に対する出走停止処分を解除。4年ぶりに出走可能となった今年のケンタッキーダービーに送り込むのが、昨年の米最優秀2歳牡馬シチズンブルと、前哨戦のG2ウッドメモリアルSを3馬身半差で逃げ切ったロドリゲスの2頭だ。「ダービー・ボブ」の異名を取るバファート師が、調教師単独最多勝となる7度目の優勝を果たせるかどうか？注目の一戦である。　（競馬評論家）