妻が実家に帰省した今週は、いわば“孤独のグルメウイーク”。ここ数年、独りで外食する機会はめっきり減ったが、懐かしさと新鮮味を求めて飲食店をはしごした。

　帰宅途中の真夜中過ぎ、牛丼チェーンのカレーが食べたくなり店に入ったら、価格は830円。時代は違えど、かつて300円を切っていただけに、正直ショックを隠せず、今回は見送ってしまった。値上げすれば客離れ、据え置けば倒産。外食産業が難しいかじ取りを迫られていることを、肌で感じた。

　片や、ラーメン二郎目黒店の大ラーメンは今でも700円。都内では一杯1000円超えが当たり前になりつつある中、この価格はもはや慈善事業といえる。安くておいしい。それが決して当たり前ではないことをかみしめながら、ワシワシ麺をすすった。

　競馬も少額のベットでドーンともうけたい。中山11R・AJC杯は◎ファウストラーゼン。最終追い切りは、横山武との初コンタクトでラスト1F10秒8と弾むような伸び。実績のある中山で重賞2勝目だ。（15）から。