中央と地方を合わせて29勝と舞台を問わず、勝ち星を積み重ねている女性ルーキー今村聖奈（18＝栗東・寺島）が来週の北九州記念（21日、小倉芝1200メートル）も騎乗依頼を受けたことが11日、分かった。

　初コンビの手綱を任されるのは武英厩舎の3歳牝馬カフジテトラゴン（父キズナ）だ。7月3日の前走で1勝クラスを勝ち上がったばかりとあって武英師は「入るかどうか分からない」と前置きした上で期待を口にした。

　「今村ジョッキーで北九州記念に向かいます。格上挑戦ならハンデが軽いし、出走枠があるだろうと思ったので狙っていました。前走後も順調で稽古の動きもいいし、楽しみです」

　トレーナーが言うように2クラスの格上挑戦で賞金的に出走が確定した立場ではない。フルゲート18頭立てだった過去3年のように頭数がそろえば真っ先に、はじかれてしまう。ただ、今年に関しては条件クラスのメンバーにも出走枠が回ってきそうな状況。14日の特別登録で出走決定順が確定し、15日にハンデが発表される。

　CBC賞当日の前走は同舞台でJRAレコード決着となったCBC賞との比較で勝ち時計は1秒遅かったが、1分6秒8でも十分に速い。3走前の桜花賞12着から1勝クラス2着と1Fずつ距離を縮め、初の芝1200メートル起用で適性を示す勝利となった。

　今村自身、CBC賞（テイエムスパーダ）でJRA重賞初騎乗Vを飾り、2週間の小倉休催中は新潟で4勝、今週は火曜の盛岡と水曜の浦和で2日続けて勝つなど話題を提供し続ける熱い夏。今週末の小倉記念（14日、小倉芝2000メートル）は経験豊富なカデナ（牡8＝中竹、父ディープインパクト）とコンビ継続、来週は若さあふれるキズナ産駒とタイトル獲りにチャレンジする。

　○…北九州記念は06年に距離短縮で1200メートルになり、それから3歳は馬券に絡んでも2、3着止まりで、なかなか勝ち切れなかった。その流れを断ち切ったのが昨年のヨカヨカだ。06年以降では初の3歳牝馬Vを飾った。今年のサマースプリントシリーズは開幕戦・函館スプリントSがナムラクレア、2戦目・CBC賞がテイエムスパーダと3歳牝馬が2勝。シリーズ第4戦・北九州記念はこの2頭が上位人気を形成しそう。新たに夏の3歳ヒロインが誕生するか。カフジテトラゴンが同世代の重賞ウイナーにぶつかっていく。