名は体を表すとの格言は競走馬の名前にもそのまま当てはまる。雨の予報とあって道悪馬場を想定した両国特別で本命に推したのはシャチ。水族館の客席に向けて豪快に水しぶきを浴びせるパフォーマンスで人気の海洋動物から命名された馬が水の浮くコースを嫌うはずがない。実際に道悪実績もある。後方一気に突き抜けてデビュー初勝利を挙げたのが重馬場。１２番人気だった前走の２勝クラスでも重馬場でブービー１４番手から３着まで追い込んでいる。

　所属は"穴馬の宝庫"と呼ばれる小桧山厩舎。１２番人気で０８年ダービー２着のスマイルジャックを送り出し、昨年のエプソムＣでもどん尻１８番人気のトーラスジェミニが３着に飛び込むなど穴厩舎は健在だ。調教ばかりかペンとカメラもプロ顔負けの小桧山師が手塩にかけて育てる若手の逸材、原優介が騎乗。その原も調教でシャチの充実ぶりを実感していた。となれば、本命にする価値はある。人気のアオイクレアトール、ドゥラモットにも印を付けてゲートインを待った。

　競馬の予想以前に天気予報が外れて当日の中山は曇、良馬場。本命に推したのを後悔しながらテレビ画面を見つめていると、１０番人気のシャチは水を得なくてもスイスイと向正面を加速していく。３、４角で潮吹きならぬ息継ぎをして迎えた直線。外から豪快に半馬身突き抜けた。ドゥラモット、アオイクレアトールが２、３着に粘って３連単９万９００円。

　またしても管理馬が大穴をあけた小桧山師は「体調がいいだけでは勝てない。原がうまく乗っていた」と愛弟子を称賛。馬名をつけた中村勝彦オーナーにとっては２２年ぶりの特別勝ち。戦前戦後の中山競馬を支えた祖父・中村勝五郎オーナーの銅像がパドック脇から見守る中、シャチは高々と勝利の潮を吹き上げたのだった。（梅崎　晴光）