スローペースになりやすい阪神外回りマイルコース。それでも逃げ候補は数頭いるので平均～スローペースの競馬か。ならば、速い上がりの勝負になると予想した。「上がりが速い」とは終盤からゴールまでの間に繰り出す脚が優秀なこと。要は決め手比べだ。

　ここで注目したのが◎アルジャンナ。過去６戦中、上がり６００メートル（ゴールまでの最後の６００メートル）メンバー中２位以内が５度。唯一、２位以内を外した一戦も距離の合わないダービー（２４００メートル＝１８着）で実質的にノーカウントでＯＫ。過去にマークした上がり６００メートル３３秒６（新馬戦１着）や３２秒８（前走５着）は非常に頼もしく映った。

　さらに、この馬自身が上昇ムードであることも見逃せなかった。ダービーの後、膝を手術。前走・洛陽Ｓは長期休養明けだった。そこで０秒２差５着なら、まずまず。そこから再度、２カ月半、間隔を取って万全を期した。状態は最高潮だろうと踏んだ。２歳時には東スポ杯２歳Ｓで、のちの無敗の３冠馬コントレイル相手に２着。世代上位クラスの能力を出し切れば通用すると考えた。

　○はエアスピネル。前走はダートのフェブラリーＳ（２着）だったが、以前に芝で重賞勝ちもある古豪８歳。久々の芝に戸惑うことはなく、むしろいい刺激となると捉えた。▲ケイデンスコール。ここ２戦（１、２着）のレースぶりは素晴らしい。先団に付けられるようになり、左回りでも右回りでも好走。これはもう本物で重い印が必要だ。△を打って期待したのはカイザーミノル。過去４勝のうち２勝が阪神。前走・オーシャンＳ（５着）では前残りの流れに泣いたが伸びは見せた。２走前から装着しているブリンカーの効果も大きいと判断した。

　ベステンダンクとフォックスクリークがハナを奪い合って前半６００メートル通過３３秒３は想像以上のハイペース。道中９番手付近で運んだケイデンスコール（１着）の位置は結果的にドンピシャだった。急きょの代打騎乗となった古川吉だがプレッシャーにも負けずお見事。馬もさすがの安定ぶり。これで安田記念（６月６日、東京）も楽しみになった。◎アルジャンナはケイデンスコールの背後から。福永はさすがのマーク策と感心したが直線では前がすっきりと空かず。それでも２着に食い込んでくれたことに感謝。△を打って期待したカイザーミノルがよく踏ん張って３着。この馬が配当を跳ね上げてくれた。（鈴木　正）