先週の当欄に登場したのが小林篤尚。今週が自分。新旧・大阪本社予想担当者のリレーだ。彼のようにズバッとＧ１を当ててチヤホヤされたかったが、オークスは◎ソダシ（８着）から馬券を買ってごう沈した。私情を抜きにしないといけないと分かってはいてもＧ１でヤラれた後の取材、原稿執筆は精神的にタフな作業。だからこそ最終レースでの会心の的中は、地獄からはい上がったような気分になる。

　オークスで見た地獄からすくい上げてくれたのが東京１２Ｒ・丹沢Ｓ。８万馬券をゲットした、その予想過程を披露しよう。新馬や未出走馬を除き、印を打つ際に最も重視しているのが前走の内容。その意味で◎を打ったマテンロウスパーク（２着）は一切、迷いなし。それくらい前走・ラジオ福島賞の勝ち方にインパクトがあった。７枠１３番から道中４、５番手の位置取り。枠的に終始、外を回った分、距離ロスを強いられながらも直線、追い比べで２着キンノマサカリをねじ伏せたのだ。しかも、それが５カ月の休み明け。冬を越し、地力強化の跡がレースぶりに表れていた。

　東京ダート２１００メートルは同じくコーナー４つのコース形態である他場のダート１７００メートルや１８００メートルと比べて、よりスタミナを問われる舞台。マテンロウスパーク自身、昨秋の昇仙峡特別（２勝クラス）で１度この舞台を経験した。当時は４着だったが、ひと皮むけた今なら、もっとやれると判断した。以前は気の弱さがあったようで、もまれるとどうか…の不安があったが直線、狭いところから伸びてきた。結果は２着と勝ち切れなかったがオープン入りは目前に迫っている。

　３着の△ゲンパチルシファーは現級実績から外せない存在。ここはメンバー最速の脚で外から差し切ったリッターシュラークの評価が一番のポイントになった。これが△なら外れ。▲に抜てきできたのが３連単ヒットにつながった。過去３勝は全て中山。それまでの東京４戦では芝も含めて４着が最高着順。以前は左回りでは内にササったり、どうも走りがぎごちなかった。休み明けの灘Ｓ４着（阪神）からコース替わりは真っ先に気になる不安材料。だから８番人気と戦歴の割に売れなかったと考えられる。ただ、調教で課題克服に取り組み、年を重ねて改善するのはよくあるケースだ。終わってみれば上位２頭は４歳。若い世代の成長力を再認識するレースでもあった。　（柏原　健士）