▼木曜日のテーマは競馬。前週に高配当をヒットした記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。先週はクラシック最終章、菊花賞。４番人気タイトルホルダーが逃げ切って波乱となった。そんな中、ただ一頭の牝馬ディヴァインラヴに◎を打ち、３連複１万４６１０円をしぶとく仕留めたのが鈴木正記者。敢然と指名した理由をここで紹介する。

　◎が３着で「こう当てた！」と胸を張るのは少々気が引けるが、読者の方の参考になればと考えて、ここに記すこととする。これは！と感じたのは９月の木曽川特別の勝ち方だった。
　中京での２２００メートル戦。３番手追走から直線、残り３００メートルで早々と先頭に立った。だが、そこからアレレ？というシーンが。手前（軸脚）を戻してしまい、ラチに寄っていく。福永は左ムチでラチに寄りすぎないよう矯正したが、それでも追いにくそうだった。２着馬に猛追され半馬身差まで詰められた。ただ、白星はしっかりとつかみ、勝ちタイム２分１２秒４もまずまず優秀だった。レース前、本馬場入場の際にカッカして、後肢でラチを蹴っていたことも後で分かった。アレレ？というシーンが複数あった分、その点を矯正できれば牡馬クラシックでも勝負になるとにらんだ。
　菊花賞は右回り。スムーズに手前を替え、ゴールまでキープできる可能性はある。あとはラチを気にする面をどう抑え込むかだが、６枠１１番ならインに１頭置きながらレースを進められるだろうと読んだ。３０００メートル走るのでイン１頭分のロスは大きいが、それでも平常心で走った方がいい。そして肝心のスタミナ。３０００メートルをこなすかは分からないが、父は１３年に不良馬場の菊花賞を勝ったエピファネイア。母の父ディープインパクトも菊花賞馬だ。何とか持つだろう。
　ここから先は“常識の壁”との勝負。牝馬が勝てば７４年ぶりだという。データ的には、いの一番に振り落とされる馬に◎を打てるか…。実は記者にはトラウマがある。０７年ダービー。牝馬ウオッカが参戦し、第一感は“勝っても何ら不思議ない”だったが、「一気の距離延長は無理」「ただ一頭の牝馬。イレ込むんじゃないの？」などと勝手な理由をつけ、馬券から無視した。その後のフィーバーはご存じの通りだ。今回、第一感でピンと来た牝馬に打たなければ悔いが残る。最後の最後は「えーい！」と勢いをつけて印を送信した。
　◎ディヴァインラヴが直線で伸びかけた時は思わず声が出た。ただ、それは一瞬。タイトルホルダーの脚が止まりそうもないことが分かったからだ。伸びは見せるが、ムチに過剰に反応してフラつき、そのたびにスピードが落ちる。まだまだ子供なのだ。それでも何とか３着に踏ん張って馬券に貢献してくれた。ウオッカのトラウマに別れを告げ、思い出に残る菊花賞となった。