▼木曜日のテーマは競馬。前週に高配当をヒットした記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。先週は今年のクラシックを占うステップレース「弥生賞ディープインパクト記念」を◎○△で３連単２万５１８０円を仕留めた渡辺雄人記者がヒーロー。無敗の最優秀２歳牡馬ドウデュースにではなく、３番人気アスクビクターモアに◎。その理由とは…。

　予想の絶対的な軸が２つある。１つは「展開」。どんなに強い馬でも、展開に泣き届かない。反対に近況イマイチでも逃げ切った。これは馬の能力でも逆らえないと言える。その逆らえないものがもう１つ。それは「適性」。この競馬場はめっぽう成績がいい。反対に右回りは着外連発。これも能力を超越する。今回は後者、適性が予想の大きな根拠だった。

　無敗の舞台なら…。アスクビクターモアは当レースまで４戦２勝。その２勝はどちらも「中山」で挙げ、負けた２戦は東京だった。基本的に小回りの中山は長くいい脚を使うタイプ。広く直線が長い東京は瞬発力タイプが活躍する。アスクは好位からグググッと伸び続けられるのが強み。中山は絶好なのだ。２走前、ドウデュースに完敗を喫したが、明らかに切れ負け。中山なら逆転可能とみた。

　課題も解決する。田村師が「やんちゃ、本当にやんちゃ」と話すように本馬は折り合いに難がある。それを解決するのが４回のコーナーだ。息が入り、落ち着きやすい。師も「４回あればごまかしも利く。本当に向いている」と手応えを感じていた。マイナス因子がなくなり能力をフルに発揮できるのだ。実際、レースで行きたがった。それでもコーナー４回でうまく息が入り、最後までスピードを持続させた。

　偉大な父の血も騒いだ。父ディープインパクト産駒はこれまで同重賞６勝を挙げていた。これはレース名に名前が入っているから！というオカルト的な話ではない。“飛んだ”と評された父譲りのスピードが当コースで生きるからだ。実際に指揮官に尋ねると「気性が前向きで引っ掛かっても、スピードがあって距離も持ってしまう」。今年のディープ産駒はアスクのみ。血統が裏付ける適性も信じる一因となった。

　ちなみに９番人気３着のボーンディスウェイに印を打ったのも適性が理由。中山は３戦２勝。敗れたホープフルＳも、強敵相手に食らいついて５着と崩れていない。“この舞台なら”と連下に入れ３連単を的中させることができた。　（渡辺　雄人）