▼木曜日のテーマは競馬。前週に高配当をヒットした記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。今回はラジオＮＩＫＫＥＩ賞の３連単５万９２８０円を的中した鈴木正記者が登場。ベテランらしく、競走馬の性格を見抜いて万馬券ゲットにつなげた。

　出世する競走馬には２つのパターンがある。デビュー戦からきらきらと輝きを放って、あっという間に重賞を手にするタイプ。もう一方は経験を積みながら、階段を上るようにクラスを上げていくタイプだ。フェーングロッテンは、昨年のスプリンターズＳ優勝馬ピクシーナイトの弟という血統の良さもあって前者のようなイメージかもしれないが、実は後者。叩き上げだ。

　「ちょっと失敗する」→「修正する」→「勝つ」→「昇級する」→「またちょっと失敗する」→「修正する」→「勝つ」（以下ループ）。これがフェーングロッテンのステップアップの正体だ。

　昨年９月、小倉での新馬戦。伸びは見せたが直線で手前（軸脚）を替えなかった。勝ち馬がのちのダービー馬ドウデュースでは３着敗退もやむなしだが、もう少し伸びることができた可能性があった。修正を果たし、３戦目で未勝利を突破した。

　１勝クラス昇級後、２戦してともに１０着。ほぼ見せ場なく終わった。陣営は初ブリンカーという“修正”を施す。迎えた大寒桜賞では流れに乗って４角２番手という１勝クラスでは見せたことのない競馬を展開。３着に食らいついた。

　修正できたとなれば、もうイケイケだ。１勝クラスを飛ばしてリステッドの白百合Ｓへ。ここでは何と、レース中に“修正”を果たす。軽快な逃げを見せたが直線を向くと、顔をスタンドに向けて集中力を失いかけた。首も上げた。鞍上・松若に厳しく怒られた。後続が迫る。左ムチ連打で逃げ切った。失敗＆修正＆勝利のループをレース中に実現させてしまった、この勝ちっぷりを見て、次走の重賞で好勝負できることを確信した。

　一概に競走馬といってもいろいろなタイプがある。厩舎スタッフの言うことをすぐに理解できる馬もいれば、数カ月かけてようやく分かるタイプ、残念ながらなかなか指導を受け入れないタイプもいる。注目した馬が、どんなタイプなのか。そこをつかむことができれば、その馬が“馬券になる”タイミングもおのずと分かるはずだ。　（鈴木　正）