▼木曜日のテーマは競馬。前週に高配当をヒットした記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。夏競馬の締めくくり新潟記念で馬単５万７９３０円を◎△でヒットしたのは寺下厚司記者。近走不振、距離延長が嫌われて人気を落としていたカラテが１０番人気Ｖ。厩舎取材と的確なデータ分析から実力馬の激走を見極めた。

　終わり良ければ全て良し。夏競馬ラスト重賞の新潟記念は◎カラテから勝負した。１日付の栗東ドキュメントでも取り上げたが、まず調教の動きが抜群。坂路で前にいた僚馬２頭をあっさりパス。ダイナミックな脚さばきで駆け上がり、調子の良さが伝わってきた。
　ただ、気になっていたのが芝２０００メートル戦への起用だ。ここ２年はマイル戦を中心に使われていた。定年解散となった高橋祥厩舎からの転厩３戦目での路線変更。その意図について、辻野師に聞くと「高橋先生も“そのうちマイルは厳しくなる”とおっしゃっていました。厩舎に来た時からマイルは短いかなという印象もあったし、中距離の方が良さそう」とのジャッジだった。
　この時点で重い印を打つことは決めていた。本命馬にチョイスした最後の決め手は金曜に決まった枠順（（６）番）。新潟記念の狙える穴馬として必須要素の“１桁馬番”をゲットした。
　新潟記念は過去１０年で３連単６桁配当が６回。その年に馬券に絡んだ計１８頭のうち１４頭が１桁馬番だったのだ。馬場の荒れている最終週で外枠有利のイメージが強いが、馬券的には内めの枠が狙い目だと思った。
　１０番人気だったカラテは道中、中団の真ん中あたりを追走。馬場の悪い内を避けながら、距離ロスを最小限に抑える最高のポジションだった。直線に入っても、そのまま馬場の真ん中を通って抜け出し快勝。ただ２＆３着には“想定外”の外枠勢が続いた。３年前の覇者ユーキャンスマイルは外枠（１７）番でも押さえの△を回していたため、かろうじて馬単はヒット。５万７９３０円の配当に救われた。
　新潟記念の直前に行われた小倉２歳Ｓは◎シルフィードレーヴが１１番人気ながら３着激走。こちらはスポニチ競馬Ｗｅｂ限定の「マジ買う」のコーナーでプッシュした。１４年以降、小倉２歳Ｓで２桁人気は１４年１着オーミアリス（１５番人気）、１６年２着ダイイチターミナル（１０番人気）、１８年２着アズマヘリテージ（１３番人気）が連対。これら３頭の共通点は１４頭以上が出走したレースを勝ち上がっていた。キャリアの浅い２歳戦で多頭数を経験しているのはアドバンテージになる。推奨馬も１４頭立ての新馬戦を勝ち上がっていた。
　スポニチ競馬名物企画の記者的中ダービーは夏競馬が始まって以降、最下位争いが続いていたが、新潟記念の一撃で５位まで浮上。“穴リスト”として最高の夏の締めくくりになった。いい流れで秋競馬に挑みたい。