今週日曜（10日）にフランスのパリロンシャン競馬場で、凱旋門賞へ向けた前哨戦が3つ組まれた「アークトライアルデー」が開催される。いずれも本番と同コース・同距離で行われる3競走は、どれも見逃せない一戦だが、中でも注目度が高いのは、牝馬限定のG1ヴェルメイユ賞だ。

　中心視されているのは、春に牝馬2冠を達成し、スーパースター候補と高く評価されたブルーローズセン（牝3、父チャーチル）である。古馬との初対戦となった8月3日のG1ナッソーSでは、勝負どころで進路が狭くなる不利があり4着に敗退。昨年秋から継続していた連勝が5で止まってしまったが、レース後も馬の状態に問題はなく、順調に調整が進められている。

　2400メートルの距離を走るのはヴェルメイユ賞が初めてで、ここで距離に対するメドが立てば、現段階では未登録のG1凱旋門賞に、12万ユーロ（約1900万円）の追加登録料を払って参戦する構えを見せている。

　「アークトライアルデー」の模様はグリーンチャンネルで生中継（第1部＝21～22時、第2部＝22時30分～24時）されるので、日本の競馬ファンの皆さまもぜひご注目いただきたい。　（競馬評論家）