木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が的中のプロセスを振り返る。今週は東京本社・田井秀一記者が登場。先週土曜（２１日）の東京２Ｒ（２歳未勝利戦）で３連単８３万５１２０円の特大場外弾！！２着激走の最低人気馬に△を回したヒントとは？現場で取材する記者ならではの（秘）メソッドを披露する。

　ありがたき一発回答。２１日の東京２Ｒで最低人気（単勝２８７・１倍）のスピードパンサーが２着に突っ込む大穴を拾えたのは、当週のある取材のおかげだった。

　とはいえ、高配当をもたらしてくれたスピードパンサーの陣営を取材したわけではなく…。世界最高峰の米Ｇ１ＢＣクラシックにウシュバテソーロを送り出す高木師との雑談がヒントをくれた。

　ウシュバをはじめとする強力なダートホースを擁する高木厩舎。指揮官自身も「好みの馬体がダート寄り」と話す。強いダート馬を見極めるコツの話題から派生し、「ダート適性は１戦使っただけでは分からない。芝とは違って砂のキックバックがあるし、能力があっても、小さな要因が積み重なって大敗してしまうことがある」と教えてくれた。記者はなるほど…と腑（ふ）に落ちた談話から予想メソッドを構築していくタイプ。週末から印の打ち方をアップデートして臨んでいた。

　そして、引っかかったのが高配当の使者スピードパンサー。前走の新馬戦で１着馬から１５馬身以上（２秒８）離された大差負け。師のヒントからメソッドを更新する前なら“大きな理由がない２秒以上の大敗”は、ほぼ印の対象外だった。しかし、レース映像分析だけでは知り得ない「小さな要因」があったかもしれないと思いとどまった。中央競馬全てのレースで取っている馬体メモは「未勝利戦なら上位に来てもおかしくない」という評価。この２点からなけなしの△を回した。

　レースは◎サミアドが楽勝。こちらは今秋の東京ダートが良馬場なら、例年以上にパワーを要するコンディションであることから指名。２頭しかいない５００キロ超の大型馬から、馬体評価が高い方をシンプルに選んだ。◎に５馬身離された２着争いは熾烈（しれつ）だったが、スピードパンサーが粘り込んで、握り拳。当日は京都競馬場出張で、関東記者室に“隔離”されていたため話し相手がおらず、たまたま１Ｒから馬券を爆買いしていた。望外の出張手当が手に入った次第。またいつかこんな日に出合うため、これからも予想メソッドのアップデートを怠らず頑張っていきます。平場の予想もぜひ参考にしてください。　（田井　秀一）