▼木曜日のテーマは競馬。前週に高配当を的中した記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを振り返る。先週はＧ１こそなかったが東西で重賞４競走の豪華版。東京土曜メインの２歳重賞「第５７回京王杯２歳Ｓ」で万哲が３連単１１万３３９０円を的中した。８番人気の勝ち馬キングエルメスになぜ◎を打てたのか？

　予想には絶対譲れない個人的流儀がある。「取材した馬」「調教を生で見た馬」に安易に◎を打たない。

　「知らない馬をどれだけピックアップできるか？」

　よく考えれば、読者の方々も追い切りは生で見られないし、取材もできない。それでも“馬券長者”はごまんといる。現場でつい入りがちな馬への愛情や不要な情報は予想では時にマイナスにもなる。

　お題の京王杯２歳Ｓ。１番人気のコラリンでも単勝３・４倍。９７年同レース（当時は京成杯３歳Ｓ）の優勝馬グラスワンダー（単勝１・１倍！！）のような突出した馬がいないことは、バラバラに印が散った各紙の紙面（スポニチも同様）を見ても分かる。

　荒れ相場。どの馬を買うか？ここからは「感性」の問題だろう。◎キングエルメスは矢作厩舎所属の関西馬。過去２戦は札幌で出走し、新馬１着→クローバー賞５着。小生の勤務日程を隠さず話せば、今夏の札幌開催中はずっと美浦中心のローテ。昨年初めからのコロナ禍以降は関西馬の前線基地の栗東にも全く行っていない。そう、キングエルメスの競馬は一度も生で見ていないし、一度も取材していない。ただ知らないから…では済まされないのが過酷な馬券の世界でもある。

　なぜ、狙えたのか？６月２６日の札幌新馬戦が良かったから。直接対戦が少ないゆえに「横」の比較が難しい２歳戦だからこそ「個」を見抜く楽しさがある。幸い、レースＶＴＲはＪＲＡ公式サイトにも掲載されているので好きなだけ見られる。伸びやかで雄大なフットワーク。長くいい脚を使って勝った。小回りの札幌１２００メートルで勝ったが、広いコースならさらに…。続く１番人気に推されたクローバー賞は出遅れが響いただけ。むしろ一度の敗戦で人気が急落した（８番人気）のは幸運だった。

　映像時代だから、ＪＲＡ―ＶＡＮに収録されている調教ＶＴＲは繰り返し見る派。最後にモタれ、パートナーに先着を許した最終追いは見た目や活字上は「？」でも、潜在能力を否定するほどのマイナス要因ではない。２着→３着にも印が届いて、３連単１１万３３９０円。好スタートから２番手を確保した鞍上・坂井の好プレーはもちろん快走の原動力。ただただ感謝あるのみだ。

　ちなみに翌日曜早朝に行われたＢＣフィリー＆メアターフで同じ矢作厩舎の先輩のラヴズオンリーユーが我が◎に応えてくれてＶ。３連単４万１４１０円を的中！！キングエルメスはまもなく３歳になる我が娘と同じ同期２歳。矢作厩舎２頭から“お祝い資金”も享受して、週初めに近所の鳩森八幡神社で七五三のお祝いをさせていただいた。　（小田　哲也）