レース前の発想　鍵はペースだった。メイケイエールとヨカヨカが逃げ候補だが、メイケイエールの方が内の枠を引いた。今回は横山典に依頼したこともあり、逃げは確実と踏んだ。今回も力んで行きたがるだろうが、そこで無理に抑えることはしないはず。ずばり、平均～ハイペース。これが予想の大前提となった。

　過去にそのようなペースで好走した馬を探すのが的中の近道。昨年の阪神ＪＦは平均ペースで決着時計も１分３３秒１とまずまず。ここで１、２着のソダシ、サトノレイナスは外せない。◎と◯はこの２頭。桜花賞は長い直線をフルに生かして差し、追い込みが台頭しがちなレース。久々での出走に実績のある国枝厩舎ということも加味して◎はサトノレイナスとした。

　▲が肝心。注目したのはファインルージュだ。前走フェアリーＳは１０００メートル通過５８秒７の速い流れながら、最後は１１秒９│１１秒８と加速するラップで決まった。これは勝ち馬がバテていないことを示す。ＶＴＲを見直すと、同馬はピッチの速いフットワークでありながら歩幅も大きい。これは勝負になるとにらんで▲とした。

　続いて目を付けたのはアカイトリノムスメ。母アパパネも１０年桜花賞を制しており、適性は引き継いでいる。デビューから４戦、全て１６００メートルを使い続けた点にも好感が持てた。前走で制したクイーンＣは平均ペース。その中を自ら勝ちにいく競馬をして、最後まで踏ん張り切った。初めての関西輸送でも僚馬サトノレイナスが一緒にいてくれる点は心強い。スタートで出遅れがちな点だけがネックだが買える材料は多かった。クイーンＣ組には魅力を感じ、２着アールドヴィーヴル、３着ククナにも△を回した。

　１０００メートル通過５６秒８の激流。これは想像以上だった。サトノレイナスが悠々と差し切るかと思ったが、進路を確保するまでに多少、時間を要した印象。とはいえ、勝ったソダシの踏ん張りは素晴らしかった。歴史に残るレースぶりと言ってもいい。そして、そこに懸命に食らいついたファインルージュ。福永が終始、ソダシをマークするというファインプレーもあったが、それに応えた馬も大したもの。最後はサトノレイナスにかわされたが堂々たる３着だった。アカイトリノムスメも先団で崩れず４着。母を思わせる踏ん張りだった。ということで◎と◯の選択こそ逆だったが、▲が３着、☆が４着。アールドヴィーヴル、ククナも５、６着に来てくれて、ほぼ印通りの上位着順。白毛クラシック初Ｖという歴史的一戦で馬券を取れたのはいい思い出になった。（鈴木　正）