木曜日のテーマは競馬。前週に高配当をヒットした記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。先週は何といっても天皇賞・秋。３強ワンツースリーで決まり、３連単は２０４０円だったが、ここをきっちり当てることに意味がある。武本万里絵記者は大振りすることなく、信念の◎エフフォーリアで歴史的一戦を仕留めた。レース後はもらい泣きしそうになり、配当も感動ももらった。

　いいレースだったなあ。レースから数日が経過した今も余韻に浸っている。◎のエフフォーリアが勝ったうれしさもあるが、ゴール前での３強対決は見応え十分だった。強い馬たちが強いレースをする。競馬の大きな魅力だ。「３強対決は意外に３強で決まらないんだよ」という先輩がいた。うーん…。昨年のジャパンＣもアーモンドアイ、コントレイル、デアリングタクトの３冠馬３強対決と言われ、３頭上位独占で決まったのに…。自分は素直に今回も人気上位３頭で決まるとみて、３連系の馬券は３頭で組み立てた。馬券的にきっちり決められたことも、いい余韻につながっているのかもしれない。
　◎エフフォーリアの理由も説明したい。悩むことなく、あっさりと決まった。まずは横山武の勢いだ。今年、皐月賞（エフフォーリア）、菊花賞（タイトルホルダー）、そして天皇賞でＧ１３勝を挙げた２２歳。とにかく思い切りがいい。「思いつき」の「思い切り」はよろしくないが、彼の場合は考え抜いて作戦を実行できる胆力と技術がある。前週の菊花賞を勝ったことで、いい意味で肩の力も抜けているはずと読んだ。
　重量５６キロも大きいと思った。３強はゴール前、絶対に差のない叩き合いになるはず。そこでコントレイルから２キロ“もらえる”のは大きい。エフフォーリア自身の強さも評価した。無敗で皐月賞を制覇。３馬身後方の２着タイトルホルダーが菊花賞で５馬身差Ｖなのだから、世代最上位であることは明らかだ。
　ダービー２着の直後、美浦で鹿戸師から聞いた言葉が忘れられない。「天皇賞・秋と有馬記念が目標。Ｇ１は２つとも勝ちたい」。すぐに目標を切り替え、陣営一丸で前を向いていた。あの時の鹿戸先生の力強いまなざしは強く心に残った。
　追い切り後の横山武のコメントも良かった。「稽古、競馬とずっと乗せてもらってきて、調教は今までで一番良かった。パワーも全体的に一段と成長。改めていい馬だなと思った」。先日、引退した松坂大輔投手ではないが、エフフォーリア◎が自信から確信に変わった瞬間だった。
　横山武のゴール後の力強いガッツポーズ。何だか父にそっくりだなあ。涙を流しているようだけどゴーグルで見えないなあ…などと思いながら見ていたら、思わずこちらも、もらい泣きしそうになった。
　自慢できるような高額的中ではないし、オッズも安いので少額しか購入しなかったが、もらった感動は大きかった。こういうレースをきっちり当てると気分がいい。今週も頑張ろう。気持ちの糧になった。　（武本　万里絵）