▼木曜日のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを振り返る。今週は新生・京都競馬場で行われたマイラーズＣの３連単７３７０円を◎▲○で手堅く的中させた東京本社予想・高木翔平記者が登場。◎を託したシュネルマイスターへの熱い思いを語ってもらった。

　大きなショックを受けた昨年末の香港競馬。日本の精鋭１４騎が遠征し、Ｇ１４レースのコンプリートもあると思っていたが、ふたを開けてみれば香港ヴァーズ（ウインマリリン）を除いて地元・香港馬が圧勝。ジャックドール、パンサラッサ、ダノンザキッドなどがロマンチックウォリアーに大敗した香港Ｃももちろんだが、個人的には香港マイルでも強い衝撃を受けた。ただただ際立ったのは香港馬・カリフォルニアスパングル、ゴールデンシックスティの強さ。日本のエース・シュネルマイスターはまさかの最下位に沈み、日本勢は完全に蚊帳の外となった。

　正直、能力の衰えも懸念したシュネルマイスター。しかし、年明け初戦の中山記念で勝ち馬から０秒２差の４着。ベストとは言えない１８００メートルでの善戦に、まだまだ一線級でやれる力を備えていると判断した。得意のマイル戦に戻るマイラーズＣは、本馬以外にＧ１勝ち馬は不在。ここは意地を見せてほしい思いもあり、◎を託した。

　リニューアルオープンとなった京都は超高速馬場になると予想していたが、その通りに決着タイムは１８年のレコード（サングレーザー）に０秒２差に迫る１分３１秒５。前残りが頭によぎったものの、息の入らない展開には適性があると踏んでいた。シュネルのベストレースは間違いなく、２１年毎日王冠。最初の２００メートル以外で１０、１１秒台のラップを刻むバチバチにやり合う一戦を勝利していた。今年のマイラーズＣも、道中でほぼ息は入らず、ラスト３Ｆ目が最速１１秒１という消耗戦。レース前に思い描いたラップとなり、期待通りの適性を示してくれた。

　２着は距離を大幅に短縮したガイアフォース。切れ味勝負になれば未知の部分が大きかったが、高速ラップで出し切るような展開ならマイル戦でも戦えると▲を託した。昨年覇者のソウルラッシュはさすがの３着キープ。昨年は前残りを後方からぶち抜いており、このレースへの適性を素直に信頼して○を打てた。

　次戦は近２年で３、２着とあと一歩のところで逃した安田記念。ゴールデンシックスティなど、香港の強豪たちが参戦を視野に入れているという情報もある。「日本馬、くみしやすし」と思われるのは日本の競馬ファンとして心中、穏やかではいられない。最高の前哨戦を終えた日本マイル界のエースが、この後も強さを誇示してくれることを願っている。