▼木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを振り返る。今週は宝塚記念の３連単を◎△▲で仕留めた浜田公人記者が登場。断然人気イクイノックス◎から１０番人気の伏兵スルーセブンシーズに△が届いたプロセスとは？

　まずは◎イクイノックスに触れておこう。２５日付「匠の視点」で池江泰郎氏が「超のつくスーパーホース。海外遠征後がどうとか、関西遠征が初だと問題視するのは重箱の隅をつつくようなもの」と評していたが全くの同感。東京２０００メートル→中山２５００メートル→メイダン２４１０メートルでＧ１３連勝。加えてデビューから７戦、全て異なる設定のコースを走って【５・２・０・０】のパーフェクト連対。普通の状態で出てくれば、コース替わりでパフォーマンスを落とすとは考えにくい。今年一番の自信の◎だった。

　焦点は相手探し。阪神芝は開催終盤でも時計が速く、瞬発力が問われる状態。決め手勝負に対応できる馬を中心にセレクトした。スルーセブンシーズに△を回したのは、前走・中山牝馬Ｓで見せた切れ味に、ひと皮むけた印象を受けたから。各馬が３Ｆ３４秒台の上がりで伸びあぐねる中、唯一３３秒台（３３秒８）でスパッと差し切った。それまでの“ジリ脚”イメージを払拭。父ドリームジャーニーの現役ハイライトは宝塚→有馬記念と春秋ＧＰを連覇した５歳時。娘も５歳を迎えて本格化ムード。加えて、鞍上がＧＰ男の池添というのも魅力だった。後輩の鈴木悠記者が函館で直撃。「いい話をたくさんしてくれましたよ」との報告も後押ししてくれた。

　結果は想像のナナメ上を行く追い込み決着。スタートでつまずいたイクイノックスだが、慌てず騒がず、この馬なら届く。ルメールの愛馬を信じ切った大外一気には感服。そして池添はさらにその後ろ。腹をくくった最後方から。直線で進路を切り替えるロスがありながらの首差２着。実に見事なしびれる騎乗だった。神騎乗の名手２人に続く３着だった▲ジャスティンパレスの鮫島駿は、悔しいだろうが大きな経験になったと思う。

　配当は安かったが、とりあえず上半期を的中で締めくくれてよかった。これで気持ちよく夏競馬を楽しめる。　（浜田　公人）