木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が、的中のプロセスを振り返る。今週は４月から中央競馬班に加入した東京本社・後藤光志が初登場。オークスの３連単８０６０円を◎○△でしっかり仕留めた。注目したのは近年のレース傾向と本命馬の状態面だ。

　まずは本題に入る前に…。チェルヴィニアの直前オッズに驚いた人も多いのではないだろうか。桜花賞１３着からの臨戦ながら単勝２番人気の４・６倍。今回はデビューから３戦連続で手綱を取り、連対を外したことがなかったルメールとの再タッグ。人気要素はあるにしても、ここまでとは。本当にファンは馬券を買うのが上手だと思った。

　チェルヴィニアに本命を託した決め手は“瞬発力”。オークスは過去１０年、上がり３Ｆ最速馬が７勝。同馬はデビューから３戦連続で上がり３Ｆ３３秒台をマーク。昨年のアルテミスＳはスローペースでもピタリと折り合い、直線では鋭く反応した。この操縦性の高さなら距離が延びても大丈夫。いや、距離が延びてこそ末脚がさらに生きると思った。１５日には美浦トレセンで最終追いをチェック。休み明け２戦目の良化気配に加えて、調教にまたがった太田助手の「距離延長は望むところ」という言葉に決意が固まった。

　対抗以下も“上がり重視”の姿勢は貫徹した。◯ステレンボッシュは非凡な能力と阪神ＪＦ２着→桜花賞１着の実績を素直に評価。直線に坂のあるタフな阪神でも力強く伸びていたように、地力は間違いなく世代屈指。前走後も好調をキープしていたが、◎の上昇度合いと人気的妙味から対抗までに。同じく桜花賞で剛脚を見せたライトバック。こちらはマイルのレースでも引っかかる様子を見せていたこともあり△までとした。

　結果的に今年のオークスも上がり３Ｆ最速タイの２頭がワンツー。データが全てだとは思わないが、極端に偏っている傾向には注意が必要。改めてそう思わされるレースだった。　（後藤　光志）