▼木曜日のテーマは競馬。前週にビッグヒットした記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。単勝１・６倍の圧倒的１番人気リバティアイランドに◎が集まっていた桜花賞で、２着コナコーストに◎を打てた理由はなんなのか。○◎▲で３連単１万３２２０円を的中した鈴木悠貴記者は、圧倒的人気馬がいるときには予想のポイントがあると話す。

　リバティアイランドは間違いなく強い。ただ、こちら穴党、やすやすと本命にするわけにはいかない。絶対２歳女王に勝てるのはどの馬か。そこから予想はスタートした。

　リバティアイランドの良さは切れ味。各陣営に、それを封じようとする意識が働く。となれば、差しが利く速い流れにはならない。それに加えて、例年通り内が伸びる高速馬場。ロスなく回って、しまいに速い脚を使える馬にチャンスがある。実際に、２１年は４角３番手だったソダシが上がり３３秒８で、昨年は馬群を割って伸びてきたスターズオンアースが上がり３３秒５で戴冠している。

　その条件にぴったり当てはまる馬がただ１頭。近２走、好位から競馬し、上がり３３秒台をマークしているコナコーストだ。前走チューリップ賞は内容的にも秀逸。１３番枠が災いし、道中は泣く泣く外の６番手に。逃げたモズメイメイの１０００メートル通過が５９秒９というスローペースの中、外々を回り鼻差２着まで追い上げた。今回は９番枠。逃げ想定の６番枠モズメイメイについて行けば、３番手以内につけられるはず。先行抜け出しから押し切れると踏んで、自信の本命に推した。

　実際にレースでは、鞍上・鮫島駿が好判断。スタート後から馬を押して出していき、逃げたモズメイメイの２番手を確保。直線早め先頭の強気な競馬で、リバティアイランドの牙城を崩しかけた。２着とはいえ、馬の最大能力を発揮させる完璧エスコートだった。

　実は、圧倒的１番人気がいるレースは狙いやすい。真逆の脚質の馬を分析し、そのレースの質に合う馬を探し出せれば、穴馬券をゲットできるはずだ。