木曜のテーマは競馬。前週に会心のヒットを放った記者が、的中のプロセスを振り返る。１７日の朝日杯ＦＳは堅めの決着ながら、意外と３連単だと引きづらい組み合わせ。こういう局面で頼りになるのが東京本社・高木翔平だ。◎△△で３連単１万２９１０円。現在のＧ１トレンドを正確に把握していることが的中につながった。

　天皇賞・秋を異次元のレコードで制したイクイノックスが象徴的だが、日本の競馬は急激な進化を遂げているような気がしている。一芸に秀でたタイプの活躍馬は減り、まさに「テン良し、中良し、しまい良し」の完璧なタイプでないとＧ１タイトルを手にするのは難しくなった。２歳暮れに行われる朝日杯ＦＳも同じ。予想原稿にも書いたが、過去６年で「４角４番手以内の馬」が５勝を挙げていた。機動力と瞬発力を高いレベルで兼ね備えた馬でないと難しい一戦。１番人気の◎ジャンタルマンタルは、見事に期待に応えてくれた。

　７番手だった道中はやや後ろのポジションだなと思って見ていたが、勝負どころにかけてスルスルとインを押し上がった。４角では前述の“Ｖ条件”を満たす４番手に。鞍上の指示に瞬時に応えられるセンスの良さが光った。直線で馬場のいいところに出されると鋭く加速。根本的な競走能力の高さも証明し、見事に３連勝を飾った。デイリー杯２歳Ｓで目を引いたレースセンスの良さ、瞬発力はやはり本物。強気に好位置を狙いにいく川田との初コンビも合っていた印象だ。

　コスモス賞が好内容だった２着エコロヴァルツ、初戦で高速ラップに対応した３着タガノエルピーダに△を回せたのはよかった。ただ、１番人気が勝ったとはいえ、３連単１万２９１０円…。馬券ファンのうまさにはいつも驚かされる。

　結果的に３、１、５番枠と内枠勢が上位に。ジャンタルマンタルも抜群にうまく運んだ感があり（センスが良いからできる芸当ではあるが）、世代間での序列が決まったとは断言しづらい一戦だ。来週のホープフルＳもしっかりと的中させ、慎重に来年のクラシック候補生を見極めたいと思う。（高木　翔平）