木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が、的中へのプロセスを振り返る。今回は牝馬Ｇ３「愛知杯」で８番人気タガノパッションに本命を打ち、▲◎○で３連単１万５９５０円を当てた鈴木悠貴記者が登場。穴党が重視した、馬柱に隠されたあるファクターとは――。

　馬は“鮮度”が大事――。改めてそれを認識させられるレースだった。８番人気◎タガノパッションは２１年オークス４着の実力馬。だが近走は気持ちが切れてしまっているのか、全盛期ほどのしまいの伸びが見られていなかった。そんな現状を鑑みて前走、陣営が選択したレースはダート戦。６着と結果は出なかったものの、初めての条件を走ったことで馬に再びスイッチが入った。

　調教から復調の気配はあった。栗東坂路での２週前追いで４Ｆ５３秒５、１週前追いで４Ｆ５３秒９と好時計をマークすると、最終追いでは余力たっぷりに４Ｆ５３秒４～１Ｆ１２秒９。前走時には見られなかった、四肢を十分に回転させたパワフルな動きだった。武幸師も手応えを感じていたようで、レース前には「気難しさを出しておらず、気持ちはいい方向へ向いている」とコメントしていた。

　実際にレースでも見違えるような走り。少し出遅れ気味のスタートになり中団待機を余儀なくされたが、道中は前進気勢たっぷりで徐々にポジションを上げていく。４角では手応え抜群で絶好６番手だ。直線はこの馬本来のしぶとい伸びで、早めに抜け出していた勝ち馬ミッキーゴージャスに半馬身迫る２着に入った。

　何日も同じ食事を取り続けると幸福度が落ちていく人間のように、馬にも「飽き」は存在する。リフレッシュされた馬を探し出すことが、穴馬券的中のヒントとなるかもしれない。