木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が、的中のプロセスを振り返る。今週は東京本社の万哲こと小田哲也記者が登場。２０日土曜の小倉１０Ｒ・天草特別で１１番人気の勝ち馬◎シークレットキー（牡３＝杉山晴）から◎△△で３連単１３０万４１７０円の“特大弾”を放った。これほどの高額配当をゲットできた理由とは？

　幸運にも的中できた１３０万馬券は３週間の函館出張が無念にも終わって、日常に戻されたのが大きい。函館滞在中は何より目の前の函館競馬的中が優先。全レースの予想をさせてもらっているが、函館に費やす労力が「９０」とすれば、同時開催の福島や小倉は「５」ぐらい。普段、美浦トレセンにいる時は関西圏の競馬をおろそかにすることはないけど、函館だけは別。例えば、７月７日は七夕賞（福島）より函館メイン・五稜郭Ｓに“全力投球”して奏功した。それが先週は失意？の帰京。札幌、福島、小倉の予想に“平等”に力を分散し、会社内のテレビで静かに高額的中を見届けることになった次第。

　勝ったシークレットキーは地方競馬好きの方なら、ノーマークにしていないと思う。実際、スポニチ大阪の柏原記者は◎、寺下記者が○、オサムちゃんは▲と重い印が並んでいる。１１番人気だったのが不思議なぐらい。注目すべきは３月に大井で行われたＪｐｎ２京浜盃（４着）。７馬身差圧勝の現大井所属のサントノーレは無事なら、東京ダービーでラムジェットと互角に渡り合っていたはずの強豪。別格の優勝馬は別として、２着アンモシエラ（東京ダービー３着）、３着ハビレ（東京ダービー５着）に差なく続いたのだから、２勝クラスなら十分やれる余地はあった。しかも、天草特別を迎える前までの２勝はいずれも小倉で、昨夏８月の新馬戦（芝１２００メートル）と今年１月のくすのき賞（ダート１７００メートル）。猛暑もＯＫで、勝ったことがある舞台とあれば、絶好の狙い頃だったのでは？

　ちなみに鼻差２着の△クリオミニーズ（５番人気）は、大阪本社の坂田記者が◎を打っていた。実は記者パソコンでは他の人がどの馬に印を打っているかを見られるようになっていて、特に根拠もなく「坂田くんが◎なら、とりあえず打っておこう」みたいな感じで△を打った。これがズバリ的中！！３着の△イルミネーターは意外な１３番人気。同じ小倉ダート１７００メートル戦の熊本城特別（４着）で頑張った直後で「夏は格より調子」で素直に印を回し、思わぬ１００万超えになりました。３連単はともかく、１着馬＆２着馬ともにスポニチ競馬欄は印が結構あったので、馬単４万馬券は獲った方も多いと思う。何かと資金がかかる夏競馬。函館と同じぐらい大好きな新潟競馬にルンルン気分で乗り込めます。　（小田　哲也）