木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が的中へのプロセスを振り返る。今週は前東京本社担当の浜田公人が登場。ジャパンＣは１番人気ドウデュースが貫禄Ｖ。２着はシンエンペラー、ドゥレッツァがレース史上初となる同着。展開を読み切り、同着２頭に印が届いて２通りの３連単を見事にダブルゲットした。

　まず今年のジャパンＣのポイントは逃げ馬不在。スロー必至の組み合わせだけに、前に行ける馬の残り目が予想の肝と言えた。ただし、ドウデュースだけは別格。天皇賞・秋は好位３番手で運んだタスティエーラが２着、逃げたホウオウビスケッツが３着。前残りの流れの中、ほぼ最後方から２頭を捉えて突き抜けた。スローの前残りでも、この馬だけは差せる。そう踏んでの◎だった。

　ドゥレッツァは３０００メートルの菊花賞を押し切った先行力とスタミナを買っての△。大敗したのは今年の天皇賞・春１５着だけで、レース後に熱中症の症状が見られたというから参考外。成績にムラがある馬が多かった今年のＪＣにおいては、安定感が光っていた一頭だった。△シンエンペラーも大敗は凱旋門賞１２着のみ。勝ち切れないがダービー３着、アイルランド遠征３着と相手なりに走れる堅実性を評価した。

　レースは前半５Ｆ通過が６２秒２。過去１０回で２１年と並ぶ最も遅いペースとなった。まず主導権を奪ったのはシンエンペラー。これは正直、想定外だったが結果的には坂井の好判断。向正面半ばで、今度はドゥレッツァのビュイックが仕掛け一気に先頭へ。この“出入り”に惑わされず、ほぼ最後方を追走し続けたドウデュース武豊。このあたり、ジョッキー間の駆け引きは非常に見応えがあった。

　直線は４角から一気に加速したドウデュースがドゥレッツァを捉え、さらに内から盛り返したシンエンペラーが迫り、３頭並んだところでゴール。序盤の“シンエンペラーの逃げ”は想定外だったが、前残り決着をドウデュースが差し切るという展開予想だけはズバリと当たった。

　ドウデュースは順調なら有馬記念で秋古馬３冠を狙う。末脚勝負なら勝てる馬はいない。ただ、天皇賞・秋、ＪＣと東京での勝ち方があまりにも鮮やか過ぎた。改めて中山でどうなのだろう。昨年のような早めの捲りを今年も打てるか？グランプリは再び、武豊ＶＳ前残りを狙う騎手との駆け引きとなるはずだ。　（浜田　公人）