木曜日のテーマは競馬。前週に高配当をヒットした記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。先週、絶好調だったのは小倉で行われた中京記念の３連単２万５０３０円と、日曜小倉９Ｒで３連単５万８６６０円を的中した鈴木正記者。当欄の常連が中京記念で予想のヒントとしたのは、馬場に特徴が見られる開催ではベテランを頼りにすべきという鉄則だった。

　五輪シフトのため、いったん開催が終わった小倉競馬（８月１４日から４回開催がスタート）。とにかく馬場に特徴のある開催だった。芝もダートも時計が速くレコード連発。普段とは明らかに異なる馬場で頼りになるのは、臨機応変に立ち回れる経験豊富なベテラン騎手だ。１１日までの２週の勝利数は（１）福永１０勝（連対率・６０７！）、（２）川田６勝（同・５００）、（３）松山５勝。この３人の騎乗馬の質は確かにいいが、直線での伸びる場所、ベストの追いだしのタイミングを誰よりも早くつかむ嗅覚があるからこその好成績と感じていた。

　よって中京記念も誰もが認める名手から買おうと決めていた。横山典（クラヴェル）は名騎手だが小倉参戦は１２年ぶり。ここは福永か、川田か。買いたいのは川田アンドラステだった。

　新馬戦（京都芝１６００メートル）に強烈なインパクトのあった馬だ。逃げて主導権を握り、直線でも全くバテなかった。２、３着馬も伸びているのだが、こちらはラスト３Ｆを１２秒１│１１秒９│１１秒６でまとめた。ラップは基本、最後は落ちるもの。１１秒９│１１秒６と速くなっていくパターンはなかなかない。それをデビュー戦で決められるのだから非凡だと感じた。

　そして、この新馬戦は実は内回り。「直線は短い方がいい」「平たんがベスト」と馬の特徴をインプットした。実はぴたりと合致するのは小倉。デビュー３戦目で小倉を使ったが、この時は明らかに展開が向かなかった。今回の小倉参戦はひそかに狙っていた。

　休み明けの前走を使って川田へのスイッチ。勝負気配が漂った。レースぶりもお見事。道中は４番手にいたが４コーナーで２番手のインへ。内がパカッと空き、スムーズに先頭へ。あとはしっかりと伸び切るだけだった。簡単に勝ったように見せるのは川田の技術が素晴らしいから。スムーズに空く場所へと馬を誘導した。

　２着は大外から脚を伸ばしたカテドラル。３着はメンバー中、最速の決め手で追い込んだクラヴェル。おお、福永、横山典の２人が２、３着で名手が上位を占めた。レース前の方針は、やはり間違っていなかった。　（鈴木　正）