木曜のテーマは競馬。前週にクリーンヒットを放った記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。先週のＧ１秋華賞は東京本社予想・浜田公人記者が、４番人気アカイトリノムスメに敢然と本命を打ち◎☆▲でズバリ的中。断然人気のアイドルホース・ソダシの死角を見抜き、伏兵◎に至ったプロセスを振り返る。

　「赤」か「白」か。記者にとっての今年の秋華賞のテーマは、この一点だった。白毛ソダシの評価を下げた理由は、先週土曜（１６日）付に記した通り。端的に言えば「春２冠に出走し、桜花賞よりオークスで着順を下げ、かつ掲示板（５着以内）を外した馬」が、秋華賞を勝ったことは皆無。ソダシは桜花賞を勝ちながら、オークスで８着に敗れた。札幌記念は確かに強かったのだが、より総合力を問われるオークスでの大敗が、どうにも気掛かりだった。

　対する◎アカイトリノムスメは桜花賞４着、オークス２着。白星こそないが、春２冠で最も安定した成績を残していた。国枝師が「母アパパネよりも成長曲線が緩やか」と評するように、春は心身共に明らかに幼い状態。調教自体も遠慮気味の印象だった。ただ、ひと夏を越し、良血は確実に進化。１週前追いでこれまでにないハード調教を課したことが、愛馬への信頼度が上がった証明だった。

　レースはエイシンヒテンが逃げ、ソダシがＶポジションと言える２番手をキープ。この時点では正直「やられた」と思った。だが、４角を待たずして吉田隼の手が動く。これでは苦しい。対してアカイトリはがっちり好位をキープ。道中の位置取りが定まらなかった春２冠とは違う堂々とした運び。仕掛けのタイミングも抜群だった。ゴール前は外を伸びるルメール・ファインルージュ、内を突いた福永アンドヴァラナウトが迫ったが、脚色は見劣りなし。着差以上に安心して見ていられる内容だった。

　国枝師はこれで秋華賞３勝目。過去２勝はアパパネ、アーモンドアイと３冠制覇。そのアパパネの子でもぎ取ったラスト１冠は、今までとはひと味違う格別の勝利だろう。しかも４年連続の秋華賞連対。紫苑Ｓを使うプランがありながら、「夏から立ち上げるには、まだ頼りない」と、オークスからの直行を選択した戦略もズバリだった。

　ソダシはレース後に歯をぶつけて出血していたことが判明。今回の敗戦だけで判断はつかないが、メンタルの難しさを露呈したのは事実。一方、アカイトリはまだ成長途上。古馬となってＧ１１勝に終わった母以上の活躍を期待したい。個人的には純和風な馬名がお気に入り。ぜひ日の丸を背負って、世界へ羽ばたいてほしいと願う。
　（浜田　公人）