▼木曜日のテーマは競馬。前週に高配当をヒットした記者が「この馬券こう当てた」で的中レースを検証する。１９日の阪神メイン、マーメイドＳで単勝１４・６倍の１０番人気ウインマイティーに◎を打ち、３連単１１万６６８０円を仕留めた高木翔平記者が主役だ。難解なハンデ重賞での２年２カ月ぶりの白星を読み切った、「記者ダービー」首位を走る絶好調男の狙いを明かす。

　正直、マーメイドＳは今年で最も難しい重賞レースだった。それは単勝オッズにも表れていて１番人気ソフトフルートが６・２倍。そして◎を打ったウインマイティーは１０番人気だったにもかかわらず、単勝１４・６倍。単勝も持っていたが、１０番人気の単勝で１５倍しか返ってこないのは初めて。１０→４→１番人気の３連単が１１万６６８０円。たとえば今年の１月５日中山６Ｒが１６頭立て１０→４→１番人気で決まったが３連単は２０万１９９０円。人気割れなので仕方ないが、これだけ難しくてこの配当…当てたのにどこかモヤモヤしてしまった。

　牝馬限定のハンデ重賞。メンバーはいずれも何らかの不安要素を抱えていた。実は勝ったウインマイティーもその一頭で、秋華賞で他馬と接触したことにより、レース中に走る気をなくしてしまう明確な減点要素があった。しかし、ブリンカーを着用した近走は少しずつそのレースぶりが良化。前走・メトロポリタンＳは最後でしんどくなったものの、キャリアで初めて逃げの作戦に出て、前進気勢は戻っているように見えた。元々、２年前のオークスで３着に好走し（２着ウインマリリンとは０秒１差だけ）、秋華賞（９着）では３番人気に推されていたポテンシャルの持ち主。栗東からは「状態は前走以上」との情報も入ってきており、まともなら十分にやれると思っていた。

　期待通り、レースは好位３番手をリズム良く追走。３～４コーナーもスムーズに外の進路を選択し、文句のつけようがない完勝劇だった。陣営は調教や馬具など馬の気持ちを走る方向に向かえるよう試行錯誤。時間はかかったが、３歳春のマイティーが帰ってきた。五十嵐師は「うれしい。勝つ力はあると思っていたので。今日は結果が出たので、間違っていなかったんだな」と喜んだ。実は秋華賞で◎を打って、友人にも「自信がある」と言って馬券を買わせた馬（その後の飲み会代まで払わされることに…）。個人的な苦い思い出も全て吹き飛んだ。

　今回のポイントだが、どこからでも狙えそうなハンデ戦は、「それまでに強い競馬を見せたことがある馬」をチョイス。その馬自身が生まれ持った絶対能力を信じて、明確な弱点でオッズが下がっていてもそこは目をつぶる。いわば能力一点突破だ。今回はそれがハマった。人気の２、３着をケアするのは難しくないのだから。