木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が、的中へのプロセスを振り返る。エリザベス女王杯はレース前の難解ムードそのままに、単勝１・９倍のレガレイラが５着に敗退。波乱の結末を見事に読み切ったのが前大阪本社担当の小林篤尚だ。１２番人気だった◎ラヴェルが２着に激走。対抗に勝ったスタニングローズを推しており、３連単２７万超の高配当を見事に的中。一足早いビッグボーナスを手に入れた。

　競馬は時に記憶のゲームと言われる。ラヴェルの本命には２つの思いがあった。まずは血統。３代母に９７年桜花賞を制したキョウエイマーチがいた。ちょうど競馬を見始めたころで、雨に煙る１８番枠。好位からの押し切りだった。６歳でスポニチ賞京都金杯勝ちと古馬になってからも活躍。母サンブルエミューズは半妹に２１年ＢＣディスタフを勝ったマルシュロレーヌを持つ。血統は底堅かった。また、３代母の父にダンシングブレーヴ。ひと昔前のエリザベス女王杯といえば、この血筋がトレンドだった。

　２つ目は臨戦過程。ラヴェルは登録段階では出走馬決定順で１９番目、メンバー唯一の除外対象となっていた。その後に回避馬が出て、無事にゲートへたどり着いた。１８年に安田記念を制した同じ矢作厩舎のモズアスコットも、週明けは除外対象だった。そこから自重する馬が出て、繰り上がりとなった。連闘という“スパイス”も利いて９番人気Ｖ。出走が厳しい状況ながら鞍上にルメールを確保できていた。今回も出走できるか分からない中で、川田が空いていた。名手が人気薄に乗る。状況は似ていた。

　鞍上の勢いも本命への追い風となった。４日のＪＢＣクラシックをウィルソンテソーロでＶ。地元佐賀でのヒーローインタビューは涙を誘った。前日土曜の武蔵野Ｓはエンペラーワケアで重賞勝ち。思えば川田はマルシュロレーヌでダート重賞を４勝していた。血のつながりもある。レース当日は１０Ｒまでに５鞍騎乗して２勝、３着１回。とにかくリズムがいい。川田の騎乗馬を単勝４０倍台で買えるなんて。気持ちはグンと高鳴った。

　馬券は冷静に買うことができた。直前の福島記念で３連複１万９０７０円をヒット。３着だった◎ダンディズムは思い入れのある一頭。常に重い印を入れてきた。１着５回に対して２、３着が１２回。買うなら３連複かワイドと分かりやすいタイプでもある。直線ではバテずにゴール前で盛り返して３着。財布に余裕ができたことで、ブレることなくマークシートに向かえた。

　対抗の勝ち馬スタニングローズは１週前、当週と坂路の動きが抜群だった。この馬が早めに抜け出し、ラヴェルが外から力強い差し。ゴール前は安心して見ることができた。予想は場合によって記憶の蓄積から、それをいかにうまく引き出せるかも大切。今回の甘い思い出もフロッピーにしまって、またいつか役立てる時が来ればと思う。（小林　篤尚）