木曜のテーマは競馬。前週に会心ヒットを放った記者が的中へのプロセスを振り返る。今週は大阪本社・寺下厚司が久々の登場。阪神ＪＦで昨年の３連単的中に続き、◎△で馬単１万８１８０円をヒット。札幌２歳Ｓで好走した牝馬は当レースでも活躍する傾向を見抜き、アルマヴェローチェにデビューから３戦連続で本命を打ち続けた思いを見事に結実させた。

　いつ以来だろうか。覚えていないぐらい、このコーナーに登場していなかった。それぐらいＧ１は当たっていなかったが、阪神ＪＦが救ってくれた。振り返れば昨年も◎☆△で３連単２万１５３０円ゲット。相性のいいＧ１になった。

　予想の根拠は紙面のコラムでも書いたが、札幌２歳Ｓで好走した牝馬は当レースでも活躍。２０年から昨年までの札幌２歳Ｓで牝馬は４頭が３着以内に入り、その４頭は阪神ＪＦで【１・０・２・１】と堅実に上位争いを演じた。札幌２歳Ｓ２着だった２０年ユーバーレーベン＆２２年ドゥアイズは阪神ＪＦでそれぞれ６、１０番人気ながら３着。牡馬相手の重賞で好走した実績はＧ１舞台でも通用するのだ。

　◎アルマヴェローチェは札幌２歳Ｓ２着から参戦。前走は最終週で外が伸びる馬場状態だったが、直線内から伸びて鼻差の接戦に持ち込んだ。タフな馬場でも力強い走りを披露。連続開催で力のいる京都の芝も苦にしないと思った。実際、阪神ＪＦでも上がり３Ｆは最速３４秒３で差し切りＶ。期待以上の走りだった。

　デビューから３戦連続の本命。思い入れもあって追いかけ続けた。今夏、北海道出張でデビュー前のアルマヴェローチェを取材。滞在する函館でも評判になっていた。黒野助手も「動きは文句なし。注文の付くところもない。スムーズなら勝負になる」。力強いコメントははっきり覚えている。
　さらに血統面の後押しもあった。父ハービンジャー×母の父ダイワメジャーの配合は昨年のマイルＣＳを制したナミュールと同じ。京都芝マイルの舞台は初めてでもフィットすると思った。ハービンジャーの血を引く馬は今秋、チェルヴィニア＝秋華賞、アーバンシック＝菊花賞がＧ１制覇。淀の大舞台で頼りになる。

　阪神ＪＦは終わってみれば、３頭しか出走していなかった前走・芝１８００メートル戦組が１～３着を占めた。この結果からも、今の京都はスタミナが要求される馬場コンディションであるのは間違いない。同じ舞台で行われる週末の朝日杯ＦＳも“距離短縮組”に注目。現時点では京都芝１８００メートル→２０００メートルで連勝中のミュージアムマイルが気になる。　（寺下　厚司）